وكانت الذاكرة في العراق مرتبطة بمكان كربلاء وبالز يارات، ثم انتقلت صورها إلى إيران والمشرق والهند ومجتمعات أخرى، فتنوعت المراثي والتمثيلات والرموز، وأصبحت عاشوراء أداة لبناء جماعة دينية وذاكرة سياسية. وقد تتداخل في هذه الذاكرة الرواية التار يخية مع الشعر والمسرح والمجلس، ولذلك يميز البحث بين ما يراد به التوثيق وما يراد به إحياء المعنى والهو ية.
وكانت الدولة الأمو ية تنظر إلى الذكرى بوصفها مصدرا محتملا للمعارضة، فاشتد التضييق في أوقات معينة، بينما سمحت دول لاحقة أو رعت أشكالا من إحياء عاشوراء، فتغيرت الطقوس بحسب المكان والزمان والسلطة. ولم يكن أثر كربلاء في سقوط الدولة الأمو ية مباشرا وحده، لأن سقوطها نتج عن صراعات قبلية وإقليمية وعسكر ية ومالية، غير أن رمزيتها غذت معارضات متعددة ووفرت لغة أخلاقية وسياسية للاحتجاج.
وبذلك تحولت كربلاء من واقعة عسكر ية محدودة المكان إلى مركز للمعارضة العلو ية والذاكرة الدينية، فظهرت حركة التوابين في الكوفة بقيادة سليمان بن صرد، ثم حركة المختار التي جمعت بين شعار الثأر وبناء سلطة وتحالف مع الموالي والقبائل، وتطور الولاء لأهل البيت عبر أجيال إلى اتجاهات مذهبية متعددة، كما نشأت المراثي والز يارات وإحياء عاشوراء على مراحل مختلفة. ولا تسقط هذه التطورات اللاحقة على سنة 61ه بلا تمييز، ولا تفصل عن أثر الحدث في السياسة والهو ية والذاكرة.